Joshua Slocum - Der erste Einhandsegler, der die Welt umsegelte

Joshua Slocum wurde am 20. Februar 1844 in Wilmont, Kanada geboren. Sein Vater war ebenfalls Seefahrer, sodass Joshua schon mit 12 Jahren regelmäßig mit dem Schifferboot der Familie in der Bucht von Fundy unterwegs war. Als er 16 Jahre alt war, wurde er Seemann in der Berufsschifffahrt und war bei der Vollendung seines 25. Lebensjahres bereits Kapitän eines eigenen Schiffes. 1870 unternahm Slocum eine Segelfahrt nach Sydney, wo er die Amerikanerin Virginia Albertina Walker kennenlernte, die er am 31. Januar 1871 heiratete.

Virginia verstarb allerdings 1884 und Slocum heiratete ein Jahr später Henrietta M. Elliott, mit der er 2 Söhne hatte.

Während seiner Zeit als Seemann hatte der gebürtige Kanadier, der sich später in den USA einbürgern ließ, mehrere Schiffe, von denen einige strandeten und somit verloren gingen.

Die Weltumsegelung

Slocum bekam im Jahr 1892 von einem Freund ein reparaturbedürftiges Schiff mit dem Namen "Spray" geschenkt, welches er aufwendig erneuerte und dafür über 550 US$ ausgab. Mit diesem Schiff begann der mittlerweile 51-jährige seine große Reise am 24. April 1895 in Boston, im Mai wagte er sich auf den Atlantik. Aus heutiger Sicht muss die Spray als völlig ungeeignet angesehen werden, da sie weder einen Motor noch eine Selbststeuerungsanlage besaß. Doch noch weitere Probleme warteten auf Slocum, er musste den Weg durch die als äußerst gefährlich geltende Magellanstraße nehmen, da der Panamakanal noch nicht existierte. Die Reise führte ihn vom Atlantik aus nach Spanien und von dort weiter nach Südamerika. Das nächste Ziel war Australien, dann das Kap der Guten Hoffnung und abschließend ging es wieder in Richtung USA. Nach 3 Jahren hatte Slocum die mehr als 45000 Meilen zurückgelegt und wurde begeistert in Boston empfangen.

Slocum war nun der erste Mann, dem es gelungen war, völlig allein die Welt zu umsegeln. Diesen Ruhm wusste er gut zu nutzen, einen Großteil seiner Zeit verbrachte er im Anschluss mit Vorträgen, Führungen auf der Spray und dem Schreiben von Büchern und Zeitungsartikeln.

Zwischenzeitlich war Slocum so berühmt, dass der US-amerikanische Präsident Theodore Roosevelt ihn empfing und zusammen mit seinen Söhnen und Slocum auf der Spray segelte.

Lebensende

Trotz des großen Ruhmes geriet der berühmte Segler in finanzielle Schwierigkeiten, sodass er ein weiteres Buch schreiben musste, welches besonders durch das beigelegte Stück Segeltuch der Spray zum Kauf verführte. Von dem Erlös kaufte er seiner Frau eine Farm auf der Insel Martha's Vineyard, doch er selbst wurde auf dem Festland nicht glücklich. Aus diesem Grund brach er 1909 im Alter von 65 Jahren zu seiner letzten Fahrt auf, er wollte allein zum Orinoko, einem der längsten Flüsse Südamerikas, segeln. Dort kam er allerdings nie an, es wird vermutet, dass sein Boot irgendwo auf dem Atlantik entweder von einem Wal gerammt oder einem Dampfer versenkt wurde. Slocum galt lange als vermisst und wurde erst im Jahr 1924 amtlich für tot erklärt.

Auch wenn sein Ruhm immer mehr verblasst und es heutzutage nur noch wichtig ist, wie schnell ein Sportler die Welt umsegeln kann, wird Joshua Slocum als erster Weltumsegler nie aus den Geschichtsbüchern verschwinden.