Was auf dem Festland das Handy ist, ist auf der See das Funkgerät. Nicht zuletzt deswegen, weil es auf der See im Regelfall keinen Handyempfang mehr gibt, sobald man sich weiter vom Festland entfernt. Funkgeräte dienen also der Kommunikation auf See. Und zwar sowohl an Bord eines Schiffes zwischen unterschiedlichen Funkstellen als auch zwischen zwei oder mehr unterschiedlichen Schiffen, als auch zwischen einer Seefunkstelle und einer Landfunkstelle.
Funken dient der kurzen Kontaktaufnahme zwischen Freunden, es dient der Informationsbeschaffung (Wetter, Anmeldung bei Schleusen und Brücken, etc. ) und, ganz wichtig, es ist das Primärgerät um bei einem Unfall oder Seenotfall schnell Hilfe zu holen. Aufgrund dieser Wichtigkeit ist es vonnöten, dass man auch funken kann und sich mit der Bedienung der teilweise komplexen Geräte aufs Genaueste auskennt und die Regeln des Funkverkehrs beherrscht, so dass es im Notfall nicht zu einem Tohuwabohu im Funknotverkehr kommt.